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El Dr. José Miguel Gaona Cartolano es un reputado médico psiquiatra, escritor y divulgador español. Nacido en Bruselas en 1957. Es ampliamente reconocido en España por ser uno de los psiquiatras forenses más prestigiosos del país y por su constante participación en medios de comunicación y programas de televisión (como Cuarto Milenio o Código 10) analizando el comportamiento humano y la mente criminal. En esta ocasión le entrevistamos sobre su libro Posesión, en el que aborda la posesión diabólica desde la ciencia y el misterio.
¿Por qué decidió abordar el tema de la posesión diabólica en su libro desde la ciencia y el misterio?
Porque las personas que afirman estar poseídas viven un sufrimiento real, aunque su interpretación pueda ser muy distinta de la de un médico. Quise estudiar qué pueden explicar la psiquiatría, la neurología y la cultura, y escuchar también a quienes acompañan estos casos desde la fe. El misterio empieza donde nuestras respuestas se vuelven insuficientes; es una invitación a investigar con más cuidado. Ese diálogo entre ciencia y espiritualidad atraviesa todo el libro.
¿Por qué es un tema apasionante para un psiquiatra?
Porque reúne algunas de las preguntas más difíciles de nuestra profesión: cómo se construye la identidad, por qué alguien siente que ha perdido el control de sí mismo y qué papel desempeñan el trauma y las creencias en sus síntomas. Una voz, un trance o un cambio brusco de conducta pueden tener explicaciones clínicas muy diferentes. El reto consiste en escuchar a la persona, estudiar su historia y distinguir lo que sabemos de lo que solo suponemos. Pero, el ser forense también te enfrenta a preguntas muy antiguas como las fuerzas del bien y del mal parecen existir casi de manera autónoma incrustadas en el cerebro de los humanos.
¿Cómo le enriqueció la experiencia a nivel personal?
Me hizo más humilde. He pasado muchos años tratando trastornos mentales graves, y esa experiencia es valiosa, pero no me dispensa de prestar atención cuando alguien cuenta algo que desborda mis expectativas. Conocí a personas profundamente vulnerables y a sacerdotes cuya primera preocupación era protegerlas. Regresé con una mayor conciencia de que atender a alguien exige comprender también el significado que da a su sufrimiento, además de evaluar sus síntomas. Comprender y no ridiculizar ni acercarse con prejuicios a este tipo de temas de raíz milenaria.
¿Llegó a sentir miedo o gran inquietud en algún momento?
Sí. Antes de presenciar mi primer exorcismo estaba tan nervioso que le pregunté al sacerdote qué haríamos si la joven hubiese necesitado atención médica inmediata. Me respondió que interrumpiría el ritual y la llevaríamos al hospital. Más adelante hubo momentos de verdadera inquietud; el ambiente que se crea entre los presentes es difícil de definir. Incluso los síntomas se contagian entre los presentes, ¿sugestión?, pero en otros momentos se dan situaciones que la ciencia es incapaz de explicar al día de hoy…quizás en el futuro cuando se deje de lado la intoxicación del cientifismo y se entienda que la lógica mecanicista debe de dejarse de lado.
¿Cuál fue el caso real que más le rompió los esquemas desde el punto de vista médico?
El de Francesca, la joven del episodio romano que titulo «Tu ciencia es limitada». Creí verla suspendida unos centímetros sobre el suelo; también la escuché hablar en latín y mencionar datos de pacientes míos a los que lógicamente no podía tener acceso. Intenté pensar en explicaciones clínicas y perceptivas mientras ocurría. Hasta hoy no tengo una explicación que abarque todo lo que viví. Es mi testimonio de una experiencia desconcertante, que merece ser examinado con rigor.
¿Qué diferencia a un paciente con esquizofrenia severa de una persona que padece lo que la Iglesia define como una «posesión real»?
La esquizofrenia se diagnostica estudiando síntomas, evolución y funcionamiento de la persona: pueden aparecer delirios, alucinaciones, pensamiento desorganizado y dificultades importantes en la vida diaria. La Iglesia considera otros indicios, como un conocimiento aparentemente imposible de obtener o el uso fluido de una lengua no aprendida. Esos indicios deben comprobarse cuidadosamente. Ni una reacción ante un objeto religioso ni la falta de respuesta a un tratamiento permiten, por sí solas, concluir que exista una posesión. La facultad de discernir sería la clave mientras el exorcista es guiado por el Espíritu Santo.
De fenómenos como la xenoglosia o el sansonismo, ¿hay alguna explicación neurológica que los justifique?
Hay explicaciones posibles para algunos fenómenos que se presentan con esos nombres. La glosolalia puede sonar a un idioma sin constituirlo; la criptomnesia permite recuperar frases o palabras escuchadas tiempo atrás sin recordar dónde se aprendieron. En situaciones extremas también puede aparecer una fuerza sorprendente, por ejemplo bajo una intensa activación o por efecto de sustancias. Si alguien mantuviera una conversación fluida en una lengua a la que nunca estuvo expuesto, necesitaríamos grabarla, someterla a lingüistas y verificar rigurosamente su historia. En cualquier caso me parece un fenómeno digno de estudiar en profundidad. La psicología y la psiquiatría tiene mucho que aprender de estos fenómenos.
¿Qué supuso para usted poder entrevistar al padre Amorth y al psiquiatra Richard Gallagher?
El padre Amorth fue profesor mío en los cursos para exorcistas en el Vaticano. Obviamente no soy sacerdote y lo aprendido me enriqueció desde un punto de vista profesional pero también personal en relación a la espiritualidad y lo sobrenatural. Fue un privilegio conocer de cerca dos formas de ejercer el discernimiento. Amorth hablaba desde décadas de experiencia como exorcista, pero insistía en el tiempo, la prudencia y la consulta al médico. Con Gallagher pude conversar como psiquiatra: compartíamos la preocupación por evitar que una enfermedad mental recibiera una interpretación equivocada. Que después aceptara escribir el prólogo del libro tuvo para mí un valor especial, tanto personal como profesional. A todo esto, tengo reuniones periódicas con el Profesor Gallagher en su casa de Nueva York a la que acuden otros científicos interesados en el tema…de ahí saldría otro libro!
Tras analizar tantos casos y hablar con exorcistas, ¿ha cambiado su percepción de la espiritualidad o de la existencia del mal?
Sí. Hoy tomo más en serio la dimensión espiritual con la que muchas personas viven e interpretan sus experiencias. También soy más consciente de lo difícil que resulta hablar del mal: existe en actos humanos de crueldad que podemos observar, y la tradición religiosa plantea además preguntas que la medicina, por su método, no resuelve. Mis encuentros con los exorcistas me dejaron otra impresión duradera: incluso ante el sufrimiento más oscuro, su trabajo estaba guiado por la esperanza.
¿Por qué cree que la Iglesia es hoy tan prudente y solicita una valoración psiquiátrica antes de un exorcismo?
Porque las consecuencias de equivocarse pueden ser graves. Una epilepsia, una psicosis o un trastorno relacionado con un trauma necesitan atención adecuada; interpretarlos precipitadamente como posesión puede retrasar esa ayuda y aumentar el sufrimiento. La valoración médica y psiquiátrica aporta información esencial para el discernimiento, junto con la historia personal y la evaluación pastoral. La Iglesia reserva el exorcismo mayor a casos examinados con especial cautela y exige la autorización del obispo.
La Iglesia es prudente porque discernir una posible posesión es una responsabilidad espiritual muy seria. El exorcista pide la guía del Espíritu Santo y examina el caso con oración, experiencia y prudencia. También necesita conocer la historia de la persona y descartar enfermedades que requieran tratamiento; ahí resulta fundamental la valoración médica y psiquiátrica. Con todos esos elementos, y bajo la autoridad del obispo, puede juzgar si procede un exorcismo. Proteger a quien sufre forma parte de ese discernimiento.
Autor
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Subdirector de Ñ TV España. Presentador de radio y TV, speaker y guionista.
Ha sido redactor deportivo de El Periódico de Aragón y Canal 44. Ha colaborado en medios como EWTN, Radio María, NSE, y Canal Sant Josep y Agnus Dei Prod. Actor en el documental del Cura de Ars y en otro trabajo contra el marxismo cultural, John Navasco. Tiene vídeos virales como El Master Plan o El Valle no se toca.
Tiene un blog en InfoCatólica y participa en medios como Somatemps, Tradición Viva, Ahora Información, Gloria TV, Español Digital y Radio Reconquista en Dallas, Texas. Colaboró con Javier Cárdenas en su podcast de OKDIARIO.
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