¿Por qué luchan los georgianos en Ucrania? Por Álvaro Peñas

Getting your Trinity Audio player ready...

La diputada Nona Mamulashvili del partido Movimiento Nacional Unido, partido de la oposición georgiana, y hermana del comandante de la Legión Nacional Georgiana Mamuka Mamulashvili, analiza en el siguiente artículo los motivos detrás de la formación de esa unidad y el compromiso de muchos georgianos en la guerra de Ucrania.

Cuando la Unión Soviética se derrumbó, las repúblicas independientes recién creadas trataron de conseguir aliados estables y fiables en el nuevo mundo post-bipolar. Durante ese tiempo empezó a surgir una asociación estratégica entre Georgia y Ucrania, ya que ambas vincularon su futuro a través de una visión común de la cooperación europea y transatlántica, especialmente durante los mandatos de los presidentes Viktor Yushchenko en Ucrania (2005-10) y Mikheil Saakashvili en Georgia (2004-13).

Al mismo tiempo, Rusia nunca quiso cortar definitivamente los lazos con las antiguas repúblicas soviéticas, especialmente con Ucrania y Georgia. Desde el principio sostuvo varios conflictos en Georgia en las regiones de Abjasia (a principios de los años 90) y Tsjinvali (en 2008). Como resultado, las relaciones ruso-georgianas se resintieron mucho. Cuando en la primavera de 2014 el ejército ruso ocupó la península ucraniana de Crimea y estalló la guerra en Donbás, la respuesta de los líderes de Georgia siguió su declarada “política de no frustración hacia Rusia”, es decir, el silencio.

La Legión Nacional Georgiana

La reacción de los ciudadanos georgianos y, más concretamente, de los veteranos de guerra, fue radicalmente distinta. Una de las consecuencias fue la formación de la Legión Nacional Georgiana en abril de 2014, que a día de hoy sigue siendo la presencia georgiana más visible entre los combatientes extranjeros en Ucrania. La Legión Nacional Georgiana es una unidad paramilitar de unos 1.000 soldados curtidos en la guerra. Ha participado regularmente en la guerra de Donbás desde 2014, y aumentó su compromiso con la lucha de Ucrania cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala a principios de este año. Estuvo presente en las batallas por el aeropuerto de Antonov, Kyiv, Hostomel, Volnovakha, Irpin, Izium, Rubizhne, Kharkiv y el asedio de Mariupol.

El fundador y comandante de la Legión Nacional Georgiana, Mamuka Mamulashvili, ha sido un enemigo jurado del ejército ruso desde principios de la década de 1990. La primera experiencia bélica de Mamulashvili contra Rusia fue en Abjasia, una república separatista georgiana respaldada por el Kremlin, en 1992-93, cuando sólo tenía 14 años y luchó junto a su padre. Después luchó contra Rusia durante la primera guerra de Chechenia (1994-96) y durante los cinco días de la guerra de Tsjinvali en agosto de 2008. El conflicto del Donbás se convirtió en su cuarto enfrentamiento directo con el Kremlin en el campo de batalla, un compromiso sólido con la defensa de los oprimidos y, según argumenta, más que por odio a los rusos, lucha por gratitud a la ayuda ucraniana durante la guerra de Abjasia y por su amor a Ucrania.

No obstante, admite que la mayoría de sus hombres fueron motivados a servir en la Legión por su rechazo activo a la política de poder rusa y su temor a que si el Kremlin tuviera éxito en Ucrania, su atención se dirigiría de nuevo hacia el Cáucaso. Esto, según Mamulashvili, amenazaría inmediatamente la existencia de Georgia como estado independiente: “El destino de Georgia se está decidiendo hoy en Ucrania. Estamos luchando tanto por Ucrania como por el futuro de Georgia. Si Ucrania cae, la propia existencia de Georgia se verá gravemente amenazada”.

Mamuka Mamulashvili, comandante de la Legión Georgiana.

LEER MÁS: El canciller, la Stasi, el gas y la agenda verde. Por Álvaro Peñas

La lucha contra el imperialismo ruso

Para Mamulashvili, la revolución ucraniana del Euromaidán de finales de 2013 a principios de 2014 fue la continuación de la misma lucha contra el imperialismo ruso. En agosto de 2008, Rusia lanzó una guerra contra Georgia en Tsjinvali. La campaña militar planificada por Rusia duró cinco días hasta que las partes llegaron a un acuerdo preliminar de alto el fuego. Los georgianos lucharon y detuvieron a Rusia. Lamentablemente, muchos en Occidente culparon a Georgia (y al presidente Saakashvili en particular) de provocar a Rusia. La reacción internacional a la campaña militar de Rusia en Georgia fue silenciosa. Además, los líderes de la UE pidieron un alto el fuego que parecía favorecer los intereses rusos, mientras que el gobierno de Barack Obama se apresuró a pulsar el botón de “reset” con el Kremlin.

La reticencia de Occidente en 2008 a conceder a Georgia un Plan de Acción para la Adhesión a la OTAN allanó el camino para que Moscú estableciera sus propias líneas rojas respondiendo a las aspiraciones euroatlánticas de Georgia con poderío militar. La falta de respuesta occidental y los posteriores intentos de “reajustar” las relaciones con Moscú fueron interpretados por Vladimir Putin como un signo de debilidad, lo que dio a Moscú la confianza necesaria para anexionarse Crimea en 2014.

Justo después del comienzo de la participación de la Legión Georgiana en Donbás, el gobierno georgiano consideró un proyecto de ley en el parlamento que introduciría duras sanciones para los ciudadanos georgianos que “luchen como parte de grupos armados ilegales en el extranjero”, una medida que estaba directamente dirigida a los héroes georgianos que luchan en Ucrania. La postura prorrusa del gobierno fue más transparente que nunca. Por ello, fue reformulada posteriormente por el entonces ministro del Interior georgiano, Levan Izoria, quien declaró que la ley no se aplicaría a quienes luchan “legalmente” en el bando ucraniano.

La declaración era, por tanto, ambigua, ya que la Legión Georgiana no tenía en ese momento ningún estatus oficial. No fue hasta febrero de 2016 cuando la Legión Georgiana se integró formalmente en el 25º batallón de infantería mecanizada de las fuerzas armadas ucranianas. En enero de 2018, la Legión fue transferida a otra brigada y combatió en el este de Ucrania bajo el mando de la 54ª brigada mecanizada.

Una respuesta oficial ambivalente

El 24 de febrero de 2022 Rusia desató una guerra a gran escala en Ucrania. Putin y sus compinches pronosticaron que un ejército ruso “poderoso e invencible” se apoderaría de Ucrania sin mucho esfuerzo y que el gobierno de Ucrania se derrumbaría inmediatamente o huiría, dejando un vacío que podría ser rápidamente cubierto por funcionarios nombrados por Moscú. El 11 de marzo, en una entrevista televisada, el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, (uno de los aliados más cercanos de Putin) dijo: “Vladimir Vladimirovich, todo va según el plan. Te informamos de ello todos los días de esta semana”. Sin embargo, la estrategia de blitzkrieg de Putin no funcionó. La Legión Georgiana luchó ferozmente, hombro con hombro con las fuerzas armadas ucranianas, defendiendo tanto a Ucrania como a Georgia contra un enemigo común.

En cambio, la reacción del gobierno de Georgia a la guerra en Ucrania fue ambivalente. Ya el 25 de febrero, el primer ministro, Irakli Garibashvili, se negó a imponer restricciones al vecino del norte, lo que enfureció a la población, mientras condenaba la agresión de forma pusilánime. Cuando muchos países europeos y prooccidentales introdujeron sanciones contra Rusia, Georgia no lo hizo. “Quiero afirmar claramente y sin ambigüedades que, teniendo en cuenta nuestros intereses nacionales y los intereses del pueblo, Georgia no tiene previsto participar en las sanciones financieras y económicas, ya que esto sólo dañaría más a nuestro país y a nuestra población”, declaró Garibashvili.

LEER MÁS: La renuncia silenciosa ("quiet quitting") empieza a ser aplicanda por los jóvenes. Por Antonio de Lorenzo

Ucrania, en respuesta, retiró a su embajador en Georgia, por lo que el presidente Volodymyr Zelensky calificó de “posición inmoral” del gobierno georgiano respecto a la invasión rusa, además de la decisión de Georgia de bloquear un vuelo chárter programado para llevar combatientes voluntarios georgianos a Ucrania. Mientras que la respuesta oficial a la guerra de Rusia en Ucrania ha sido relajada, el público ha apoyado inequívocamente a Ucrania, haciendo casi cualquier cosa para ayudar en su lucha contra Rusia.

A pesar de las dificultades puestas en su camino por el gobierno georgiano, muchos voluntarios georgianos han abandonado desde entonces el país para unirse a la lucha en Ucrania tomando vuelos regulares a los países vecinos y cruzando luego la frontera por tierra.

Soldados de la Legión Georgiana con su comandante

Seamos primero responsables

Los georgianos se sienten especialmente implicados en la guerra de Ucrania, y algunos se juegan la vida por la libertad y la democracia. Hasta ahora, al menos nueve georgianos han muerto luchando en Ucrania desde el comienzo de la guerra, lo que probablemente sea el mayor número de muertos de cualquier contingente extranjero que esté luchando. Entre los voluntarios georgianos se encuentran antiguos soldados georgianos, poetas, blogueros e incluso dos antiguos ministros de defensa.

Mientras la guerra en Ucrania continúa, aún no se han determinado sus implicaciones para la arquitectura de seguridad global. Sin embargo, una cosa es cierta: hay mucho en juego para Georgia. Si Ucrania cae, Tiflis podría ser el próximo objetivo. La Legión Georgiana, que ha sido la cara de la dignidad georgiana, luchando brazo a brazo con los ucranianos, debe conseguir vencer al Kremlin. No se espera que un Putin derrotado ataque a Georgia. Pero si decide hacerlo con su último aliento, Georgia tiene una oportunidad más realista de hacer retroceder a una Rusia que ya ha sido derrotada en Ucrania.

En resumen, cada uno de nosotros tiene una responsabilidad. Los que piden a Ucrania que se rinda, para lograr una paz definitiva, olvidan cómo la historia tiende a repetirse. El gobierno de Georgia está dirigido de facto por los apoderados de Putin, imponiendo una supuesta ética de sumisión pacifista. Pero sólo se trata de oportunismo político, porque en realidad aspiran a aprovechar un posible cese de la violencia para mantenerse en el poder, gracias a la ayuda prestada por la Federación Rusa una vez más. Sin embargo, lo que está en juego va más allá de sus carreras políticas y de su necesidad de sobrevivir con un salario digno: se está matando a civiles. Unos cuantos soldados georgianos son nuestra contribución “para salvar a la civilización”. Winston Churchill definió que las guerras estaban “entre la responsabilidad y los votos”. Al gobierno de Georgia le digo: Seamos primero responsables.