Efemérides. La batalla de Abárzuza 1874. Cuando el Carlismo acabó con la I República. Por Rafael Molina

Ya en 1874 la batalla más importante fue el asedio de Bilbao, entre febrero y mayo de 1874. Los carlistas hicieron prodigios de valor pero no pudieron finalmente impedir que los liberales republicanos, rompieran el cerco de la ciudad, amparados en su amplia superioridad numérica.( 48 batallones frente a 24 carlistas). Una vez más se repitió la desgracia de los carlistas frente a Bilbao, como en la I Guerra, como en una malévola burla del destino, pues si en la I Guerra murió en el sitio de Bilbao el general Zumalacárregui, en 1874, murieron a causa del impacto de una granada liberal, los mejores generales carlistas de esta guerra, Ollo y Rada. Y poco después también murió otro importante comandante carlista, don Cástor Andéchaga.

Sobretodo la pérdida del general Ollo fue muy difícil de reemplazar. Ollo era un magnífico general y un hombre muy valiente.( Ya en la Guerra de África de 1860 en la que se alistó voluntario, había obtenido la Cruz Laureada de San Fernando) Además se dio el caso de que, igual que había ocurrido con Zumalacárregui, ni Ollo ni Rada habían sido partidarios de de acometer el sitio de Bilbao, sino de avanzar hacia el interior de España, hacia Madrid, unidos a los carlistas de Castilla. Pero se volvieron a imponer las consideraciones económicas y de prestigio, sobre las estrictamente militares y eso volvió a acarrear funestas consecuencias para el Carlismo.

En ese momento el gobierno republicano, que estaba en una fase más moderada pero igualmente izquierdista y masónica, con figuras como el general Serrano o Sagasta, decidió acabar la guerra de una vez tomando Navarra y Estella, la capital oficiosa carlista. Un ejército de 50.000 hombres y 80 cañones al mando del general Concha avanzó sobre Navarra e intentó asaltar las posiciones carlistas cerca de Estella, en Abárzuza, y Monte Muro . Se produjo una durísima batalla en que las oleadas liberal republicanas fueron sucesivamente deshechas por el fuego carlista y finalmente el desastre  republicano se consumó con la muerte del general Concha.

La derrota produjo una oleada de desprestigio sobre la República y la impidió consolidarse, como finalmente acabó ocurriendo por ejemplo, en Francia, en esa misma época. Es muy posible que sí el Carlismo hubiera sido derrotado entonces, la República se hubiese consolidado para siempre en España.

En diciembre y enero siguientes finalmente caería la I Republica y se produciría en España la Restauración de Alfonso XII. El Carlismo finalmente sucumbió en esta guerra dos años más tarde pero fue gracias a los carlistas que se evitó que se consolidara la República en España en esa época.

En esta guerra igual que en la de 1833-1840,( y un siglo más tarde, en la Cruzada) los batallones navarros fueron la fuerza principal del Carlismo, la que consiguió sus mayores éxitos militares, sin olvidar, desde luego a los bravos batallones de vascongados, así como a los castellanos, aragoneses, y por supuesto a las fuerzas carlistas catalanas. Y hubo combatientes carlistas muy heroicos originarios de toda España.

Sin embargo, aún más que Navarra, quizá fue Vizcaya la provincia que más hombres aportó en relación con su población. Como señala el veterano militante carlista e historiador Román Oyarzun en su excelente » Historia del Carlismo»: » Vizcaya era la más carlista de las provincias de España, la que dió el mayor número de voluntarios en relación con sus habitantes. Lástima grande que el veneno separatista la haya desviado después del camino de su heroica tradición carlista y fuerista, plenamente fuerista pero antiseparatista!»