- El central del FC Barcelona, de 19 años, conquista el prestigioso galardón que distingue al mejor futbolista sub-21 de Europa con 475 puntos sobre 500. Campeón del mundo con España, elegido mejor jugador joven del Mundial e integrante del once ideal de FIFPRO, culmina un año extraordinario en el que también ha levantado la Liga y la Supercopa.
No lo llamen simplemente Pau Cubarsí. Llámenlo «Chico de Oro». «Chico de Oro 2026», para ser exactos.
Nuestro niño sigue creciendo. El central del FC Barcelona ha sido elegido Golden Boy 2026, el prestigioso reconocimiento que concede el diario italiano Tuttosport al mejor futbolista menor de 21 años de Europa. Un premio que llega después de una temporada sencillamente extraordinaria, en la que el joven defensa ha conquistado el mundo con España, se ha consolidado como uno de los grandes pilares del Barcelona y ha demostrado que la excelencia también puede tener rostro de central.
La decisión se hizo oficial hace apenas 24 horas y no dejó demasiado espacio para la discusión. Cubarsí obtuvo 475 puntos de los 500 posibles, una puntuación abrumadora que refleja el respaldo de los periodistas encargados de elegir al ganador. El segundo clasificado fue el defensa Diomandé, mientras que el tercer puesto correspondió a Warren Zaïre-Emery, del Paris Saint-Germain.
La distinción se entregará el próximo 14 de diciembre en una gala que tendrá lugar en Turín. Allí recogerá un galardón que ya forma parte de su historia y que confirma la dimensión internacional alcanzada por el futbolista catalán con apenas 19 añitos.
Una votación incontestable
El Golden Boy reconoce al mejor jugador sub-21 de las principales competiciones europeas. Su elección se desarrolla mediante un proceso que combina una clasificación previa de candidatos con la votación de un jurado internacional de periodistas deportivos.
En esta edición, el panel estuvo integrado por 50 periodistas de 27 países europeos. Cada uno debía ordenar a sus cinco futbolistas favoritos, concediendo diez puntos al primero, siete al segundo, cinco al tercero, tres al cuarto y uno al quinto.
El resultado final habla por sí solo: 475 puntos sobre 500. Cubarsí se impuso con una diferencia cercana a los 250 puntos sobre el segundo clasificado. Una victoria de enorme contundencia que no solo reconoce su rendimiento individual, sino también el peso de sus actuaciones durante los últimos meses.
Entre los 25 finalistas figuraban algunos de los nombres más prometedores del fútbol europeo. También había presencia española, con Marc Bernal, Jon Martín y Xavi Espart acompañando al central azulgrana en la lista definitiva.
Y aquí conviene aclarar una cuestión: ¿por qué no ha ganado Lamine Yamal, que también estaba entre los grandes nombres de su generación? La respuesta es sencilla. El extremo del Barcelona ya conquistó el Golden Boy en 2024 y las normas del premio impiden que un futbolista lo consiga por segunda vez. No ha perdido frente a Cubarsí ni ha quedado por detrás en esta votación: directamente, no podía volver a competir por el galardón.
De esta manera, el defensa toma el relevo del francés Désiré Doué, ganador de la edición de 2025.
Un campeón del mundo que lo ha conquistado prácticamente todo
Buena parte de los argumentos que explican la elección de Cubarsí se encuentran en su extraordinario 2026. El joven central fue una pieza fundamental en la conquista del Mundial por parte de España. Disputó todos los minutos del campeonato, participó en los ocho encuentros de la selección y formó parte de una defensa que únicamente encajó un gol durante todo el torneo.
Su actuación fue reconocida con el premio al mejor jugador joven del Mundial, una distinción que puso el broche a una competición sobresaliente. España se proclamó campeona del mundo tras derrotar a Argentina por 1-0 en la final, con Cubarsí como uno de los grandes protagonistas de su recorrido.
A ello se suma su rendimiento con el Barcelona. Durante la temporada 2025-2026 disputó 48 partidos oficiales con el primer equipo, 45 de ellos como titular, consolidándose como una pieza imprescindible en el eje de la defensa.
El conjunto azulgrana conquistó la Liga y la Supercopa de España, dos títulos que se incorporaron a un palmarés que ya incluía la Copa del Rey de 2025, la Liga de 2025 y la Supercopa de aquel mismo año. En el ámbito internacional, Cubarsí también cuenta con la medalla de oro obtenida con España en los Juegos Olímpicos de París 2024 y, ahora, con el título mundial de 2026.
Su temporada ha tenido otro reconocimiento de primer nivel: su inclusión en el once ideal de FIFPRO, una distinción que confirma su presencia entre los futbolistas más destacados del panorama internacional.
El segundo defensa que conquista el Golden Boy
Hay otro aspecto especialmente significativo en este reconocimiento. Desde su creación en 2003, el Golden Boy ha estado dominado principalmente por futbolistas ofensivos, jugadores capaces de decidir partidos con goles, asistencias y acciones de enorme impacto visual.
Sin embargo, Cubarsí ha conseguido romper esa tendencia. Es el segundo defensa que recibe el premio, después del neerlandés Matthijs de Ligt, que lo conquistó en 2018.
El propio futbolista ha reivindicado en varias ocasiones la importancia de reconocer el trabajo de los defensores. «Es más difícil que se reconozca a los defensas, estamos menos en el foco», explicó en una entrevista concedida a Reuters. Una reflexión que adquiere un significado especial después de recibir un galardón que habitualmente premia a los grandes talentos ofensivos.
Su lectura del juego, la tranquilidad con el balón, la capacidad para iniciar las jugadas desde atrás y su madurez competitiva han sido algunas de las virtudes que han marcado su crecimiento. Todo ello con una personalidad que parece ajena a la edad que figura en su documento de identidad.
El sexto español en conquistar el premio
Con esta distinción, Pau Cubarsí se convierte en el sexto futbolista español que inscribe su nombre en el palmarés del Golden Boy. Antes lo consiguieron Cesc Fàbregas, en 2006; Isco Alarcón, en 2012; Pedri, en 2021; Gavi, en 2022; y Lamine Yamal, en 2024.
También es el quinto futbolista formado en La Masia que consigue el reconocimiento, después de Leo Messi, Pedri, Gavi y Lamine Yamal. Un nuevo motivo de orgullo para la cantera azulgrana, que vuelve a situar a uno de sus jóvenes talentos en lo más alto del fútbol europeo.
Cubarsí llegó a La Masia con apenas once años. Desde entonces, su progresión ha sido constante hasta convertirse en internacional absoluto, campeón olímpico, campeón del mundo y uno de los centrales más reconocidos de su generación.
Ahora añade el Golden Boy a una colección de éxitos que parece difícil de imaginar para alguien que todavía no ha cumplido los veinte.
Nuestro niño sigue creciendo.
Y lo hace de la mejor manera posible: jugando, compitiendo, ganando títulos y demostrando que el futuro del fútbol español también se construye desde la defensa.
¡Enhorabuena, Pau!
¡Enhorabuena, Chico de Oro!
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