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Entrevista a Witold Dobrowolski, reportero gráfico, ganador del Grand Press Photo 2020 y que ha cubierto la guerra en Ucrania de 2014, las protestas de los chalecos amarillos en París, la revolución en Beirut y las manifestaciones en Hong Kong. Durante las protestas contra el régimen de Lukashenko, en agosto de 2020, fue secuestrado y torturado por la policía bielorrusa. Witold acaba de regresar de Ucrania y se encuentra en Varsovia para realizar un curso intensivo de médico de combate.
¿Qué está haciendo en Ucrania?
Acabo de terminar mi segunda misión como voluntario médico. Estoy ayudando a civiles y soldados del ejército ucraniano para salvar vidas como parte de un equipo médico. Hemos estado trabajando en la región de Mykolaiv, cerca de la línea del frente, donde ha habido bombardeos contra la población civil y crímenes de guerra con el lanzamiento de misiles sobre edificios civiles en los que vive la población. Por tanto, hemos ayudado a los civiles para que no se queden sordos, socorriendo a los heridos y haciendo evacuaciones al hospital más cercano. En el frente hemos hecho lo mismo, cooperando con los soldados para evacuar a los heridos y organizando entrenamientos de primeros auxilios para los miembros de la defensa territorial y del ejército. Hemos estado ocupados.
¿Y por qué razón ha ido a Ucrania?
Fui a Ucrania en 2014 como documentalista para seguir los sucesos del Maidan. Luego estuve varias veces en el frente como periodista y por mi interés en las relaciones polaco-ucranianas, y también seguí las actividades del regimiento Azov. Así que tengo un trasfondo en Ucrania, pero esta vez la situación es diferente, no he venido como periodista porque quería hacer más, quería involucrarme más porque mi país, Polonia, está comprometido en esta guerra. No importa que lo queramos o no, estamos en un estado de guerra con Bielorrusia y Rusia. La agresión empezó el año pasado con los incidentes en la frontera polaco-bielorrusa y esta es otra faceta de esa agresión. Los rusos no solo han invadido Ucrania, están bombardeando ciudades ucranianas que pertenecieron a Polonia hace 80 años. Aún hay cultura polaca y una minoría polaca en esas regiones, y los rusos las han atacado sin contemplaciones. Por ejemplo, en Kharkov fue destruido el cementerio militar polaco.
Hemos visto lo que ha ocurrido en los territorios ocupados por los rusos, no solo los crímenes de guerra y el genocidio como en Borodianka y Bucha, también izan las banderas rojas con la hoz y el martillo, vuelven a levantar las estatuas de Lenin, renombran las calles con nombres comunistas y su administración sigue un modelo de neobolchevismo. Ya hemos visto como la milicia y administración de las republicas populares usa abiertamente la simbología del NKVD y de la KGB. Para mí, lo que está sucediendo aquí es un choque de civilizaciones entre la civilización europea y este neobolchevismo. En Europa tenemos este gran enfrentamiento entre la izquierda liberal y la derecha, pero en el lado ruso solo tenemos la destrucción de la cultura europea y una invasión que recuerda a la de la horda de los mongoles o a la Segunda Guerra Mundial, cuando el Ejército Rojo dejo tras de sí el caos, las violaciones y los asesinatos en masa.
A pesar de la resistencia, la propaganda rusa presenta su invasión como una liberación de la minoría rusa. ¿Qué opinan los civiles de la “liberación”?
La región de Mykolaiv era considerada prorrusa antes de la guerra. De hecho un 60% de la población votó por partidos prorrusos y sobre todo por Zelensky, porque no era tan proucraniano, antes de la guerra. Cuando llegué a Mykolaiv pensé que sería como en el Donbás, donde había muchos prorrusos, pero debido a estos crímenes de guerra la gente ha cambiado de opinión. La región está siendo bombardeada continuamente, cada día caen misiles que matan y hieren a civiles. Si vives esa situación, reconsideras tus puntos de vista porque te das cuenta de que los rusos quieren matarte y no les importa si eres prorruso o no. Recuerdo a un hombre bastante mayor, que resultó herido y cuya casa estaba en parte en ruinas, que estaba muy furioso con los rusos. Alguien que era nostálgico de la vieja URSS, pero que odiaba a los rusos por lo que le habían hecho a su vecindario. La verdad es que los rusos han cambiado mucho la opinión de la gente por cómo se están comportando. Es puro terror y no funciona.
Se han publicado imágenes de los botiquines de los soldados rusos comparados con los ucranianos. Los rusos son de los años 70 y la relación entre muertos y heridos es de uno a tres. ¿Ha visto alguno de esos botiquines?
Sí, he visto estos botiquines. Desconozco las estadísticas, pero es cierto que el botiquín estándar del soldado ucraniano tiene un torniquete, gasas, vendas, sello torácico para evitar el neumotórax, etc. El soldado ruso no tiene nada de eso, excepto los Spetsnaz y otras unidades especiales, y tiene un equipo anticuado: el torniquete es muy básico y difícil de usar para soldados sin experiencia, las vendas casi se deshacen en las manos y carece de elementos básicos.
Imagino que el material distribuido a las tropas de las Republicas Populares será aún peor.
Desde luego. Esas tropas están peor equipadas que las tropas regulares del ejército ruso. El bando ucraniano tiene la ventaja de tener una gran ayuda internacional desde Occidente. Así que tienen torniquetes y elementos básicos que vienen de Estados Unidos. Por ejemplo, la unidad en la que estuve asignado tenía un alto nivel en primeros auxilios, contaba con algunos médicos y entrenábamos a sus soldados para que aprendieran. Tienen el conocimiento y el equipo, eso es un nivel muy elevado comparado con el de los rusos.
¿Ha tenido que atender a prisioneros rusos heridos?
No, porque en mi zona del frente están las posiciones ucranianas, dos kilómetros de tierra de nadie y luego las posiciones rusas. El 99% de los enfrentamientos son intercambios de artillería.
¿Cómo es la moral de los soldados ucranianos?
Están muy motivados, con la moral muy alta y creen en la victoria. Hace unas semanas se publicó una encuesta, el 90% de los ucranianos no quiere que la guerra termine hasta que Ucrania no recupere todo su territorio. En el lado ruso no hay voluntarios, hay un grave problema para encontrar voluntarios, sin embargo, en el lado ucraniano no hay bastante armamento ni equipos para entregar a los voluntarios. Por eso, muchos voluntarios que no consiguen ser alistados acuden al frente para servir “ilegalmente” y a veces mueren por su país anónimamente. Por ejemplo, una cuarta parte de los hombres de mi unidad asignada no tenían contrato y estaban allí para ayudar a sus amigos y a la espera de ser reclutados oficialmente.
¿El equipo médico en el que ha servido estaba formado por extranjeros o era ucraniano?
El fundador de mi equipo es Damian Duda, un paramédico polaco con experiencia previa en Irak y Siria. El resto era polaco y teníamos a un estadounidense.
¿Se ha encontrado con combatientes extranjeros?
Sí, los extranjeros que quieren combatir en Ucrania se han alistado en unidades de operaciones especiales, inteligencia y en el ejército. Son agrupados en pelotones y compañías y se les integra en unidades mayores. Hay muchos voluntarios extranjeros y no todos pueden conseguir un contrato por no tener experiencia militar. Algunos son aceptados y reciben entrenamiento, pero otros no tienen bastantes contactos.
¿Y los voluntarios bielorrusos y rusos?
Los bielorrusos sirven en dos unidades, el batallón Kastos Kalionuski, que es muy conocido propagandísticamente, y el batallón Pahonia, que es una unidad de operaciones especiales. Para mí es natural que los bielorrusos quieran combatir a los rusos, y forman sus propias unidades porque en algún momento futuro intentarán liberar a su país. Bielorrusia es ahora mismo es un estado prisión en el que todo el mundo tiene que obedecer como en la distopía de Orwell, 1984. Un libro que hace un mes fue prohibido en Bielorrusia.
Respecto a los rusos, conocí a rusos nacionalistas antes de la guerra y ahora todos están combatiendo en el ejército ucraniano. También escuche la historia de dos gemelos rusos (Roman y Leonid Butusin) que combatían con los ucranianos y que cayeron en combate. Creo que esta es una historia importante para rusos y ucranianos, dos hermanos rusos que murieron por Ucrania luchando contra el Kremlin.
¿Cómo cree que evolucionará la guerra?
Ucrania depende de Occidente y de su apoyo político y militar. Rusia está sola y tiene graves problemas económicos por la guerra, por ejemplo, su industria automovilística está muerta. Son detalles a tener en cuenta. Respecto a la línea del frente, en el sur, en Zaporozhye o Kherson, es muy estable y los ucranianos han hecho pequeñas ofensivas en las que toman un pueblo tras otro, liberando territorio muy lentamente. En el Donbás es muy diferente porque los rusos están concentrados allí para terminar la guerra, ya que no pueden conseguir más. Hemos oído hablar de ciudades como Severodonestk o Lisyschansk, ciudades tomadas por los rusos, pero todos sabíamos que las tomarían. Los ucranianos les han golpeado allí y se han retirado a nuevas posiciones defensivas evitando un cerco, y creo que lo han hecho muy bien y que golpearán de nuevo a los rusos. Los próximos meses serán cruciales, veremos si los ucranianos pueden hacer una ofensiva más grande para recuperar Kherson, pero lo que es seguro es que los rusos tienen serios problemas porque no tienen suficientes unidades preparadas para defender todas sus líneas. El problema para los ucranianos es que no tienen suficiente artillería, pero quizás esto cambie con el apoyo occidental.
Vemos que los gobiernos liberales de Alemania o Francia solo quieren negociar con Rusia, no les importa lo que haga este neobolchevismo con tal de seguir con sus negocios. Es un grave error. Creo que todos debemos apoyar a los ucranianos de una forma o de otra porque es una guerra en Europa, es una guerra que nos concierne a todos, no solo a Polonia o a los países Bálticos, sino a toda Europa.
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