- El tenista madrileño, de 20 años, alcanza la élite mundial apenas 287 días después de su debut en el circuito ATP, supera un registro que pertenecía a Gustavo Kuerten y se convierte en el primer jugador que irrumpe entre los diez mejores durante su primera temporada desde 1973.
El tenis español tiene un nuevo motivo para sentirse orgulloso. Rafael Jódar ha escrito su nombre en la historia del deporte mundial al convertirse en el número 10 del ranking ATP este lunes, 2 de noviembre. Una entrada en la élite que no solo confirma la dimensión de su irrupción, sino que establece un récord de precocidad sin precedentes: apenas han transcurrido 287 días desde su debut en un torneo de nivel ATP Tour, en el Abierto de Australia, hasta su llegada al top 10.
La magnitud de la hazaña se entiende todavía mejor al compararla con los registros anteriores. El brasileño Gustavo Kuerten, que hasta ahora ostentaba la marca, necesitó 490 días para alcanzar ese mismo objetivo entre 1996 y 1997. Jódar ha reducido el recorrido en más de seis meses y se ha convertido, además, en el primer tenista que consigue entrar entre los diez mejores del mundo durante su primera temporada en el circuito desde la instauración del ranking oficial en 1973.
Con 20 años y 3.209 puntos, el madrileño ocupa ya una posición reservada a unos pocos elegidos. Es el vigesimoprimer español que alcanza el top 10 y el tercero más joven, únicamente por detrás de Rafael Nadal y Carlos Alcaraz. La clasificación deja, además, una imagen especialmente significativa para el tenis nacional: España vuelve a contar con dos representantes entre los diez mejores del mundo, con Alcaraz en el tercer puesto y Jódar en el décimo. No sucedía desde marzo de 2023, cuando coincidieron el murciano y Nadal.
De promesa a realidad: una temporada extraordinaria
El salto del joven español resulta todavía más sorprendente al observar su evolución. Comenzó 2025 lejos de los primeros puestos, en torno al número 896 del ranking mundial, y cerró aquella temporada con tres títulos del circuito Challenger: Hersonissos-3, Lincoln y Charlottesville. Un recorrido que le permitió situarse entre los doscientos mejores y comenzar 2026 desde el puesto 168.
A partir de ahí, su progresión adquirió una velocidad extraordinaria. En marzo se abrió paso entre los cien primeros; en abril, entre los cincuenta; y en agosto alcanzó el top 20 y estableció su entonces mejor clasificación, el número 11. El décimo puesto conseguido este 2 de noviembre culmina una escalada que ha transformado por completo su posición en el tenis profesional.
La temporada también le ha permitido estrenar su palmarés ATP. El 5 de abril conquistó el Grand Prix Hassan II de Marrakech, su primer título de categoría ATP 250, después de imponerse al argentino Marco Trungelliti en la final. Con 19 años, se convirtió en el sexto español de la Era Open capaz de levantar un trofeo del circuito antes de cumplir los veinte, después de Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo.
Pero Marrakech fue solo el comienzo. Jódar alcanzó la final del ATP 500 de Washington y la del Masters 1000 de Shanghái, además de disputar las semifinales de Montreal y Barcelona. En este último torneo volvió a dejar constancia de su capacidad para competir con jugadores consolidados, mientras que en Montreal se convirtió en el primer tenista nacido en 2006 que alcanzaba las semifinales de un Masters 1000.
Su rendimiento sobre tierra batida también merece una mención especial. Firmó un balance de 20 victorias y cuatro derrotas en esa superficie, con cuartos de final en Madrid, Roma y Roland Garros. En la Caja Mágica consiguió, además, su primera victoria ante un jugador del top 10 al derrotar al australiano Alex de Miñaur, entonces número ocho del mundo.
En París alcanzó por primera vez los cuartos de final de un Grand Slam, precisamente en su debut en esa ronda de grandes torneos. También llegó a la tercera ronda de Wimbledon y a los octavos de final del Masters 1000 de Cincinnati. Un calendario de resultados que demuestra que su crecimiento no responde a una actuación aislada, sino a una regularidad cada vez mayor en escenarios de máxima exigencia.
Un talento que ya había avisado
La historia de Jódar no comenzó en 2026. Antes de dar el salto al circuito profesional, el madrileño ya había construido un palmarés destacado en categoría júnior. En 2023 se proclamó campeón de España y conquistó cinco torneos internacionales del circuito juvenil. Un año después alcanzó el número cuatro del mundo júnior y levantó el título individual del US Open, tras derrotar en la final al noruego Nicolai Budkov Kjaer.
También ganó los torneos júnior de Roehampton y College Park, alcanzó los cuartos de final de Wimbledon y formó parte de la selección española sub-18 que se proclamó campeona de Europa en la Copa Galea/Valerio.
Su formación incluyó una etapa en la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, donde fue reconocido como mejor debutante del año en el campeonato universitario y obtuvo honores All-American. Posteriormente, tras clasificarse para las Next Gen ATP Finals de 2025, dio el paso definitivo hacia el profesionalismo. Actualmente está entrenado por su padre, Rafael Jódar.
A su palmarés se suma otro registro que permite dimensionar su irrupción: ha conseguido 35 victorias en sus primeros 50 partidos en el circuito ATP, una cifra que supera las 34 que alcanzaron en ese mismo tramo John McEnroe, Andy Roddick, Andrei Medvedev y Guillermo Pérez Roldán.
El orgullo de una nueva generación
Rafael Jódar ha pasado de ser una de las grandes promesas del tenis español a formar parte de la élite mundial en un tiempo que nadie había conseguido igualar. Su título en Marrakech, sus finales en Washington y Shanghái, sus resultados en los grandes escenarios y, ahora, su entrada en el top 10 dibujan una temporada excepcional.
El récord de los 287 días ya forma parte de la historia del tenis. También lo hace su nombre, convertido en el vigesimoprimer español que se instala entre los diez mejores del planeta y en uno de los grandes protagonistas de una generación que sigue dando alegrías al deporte nacional.
El camino apenas comienza para Rafa Jódar. Pero lo que ya ha conseguido no necesita promesas ni pronósticos: es historia del deporte español. Y es un orgullo.
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