- La Federación portuguesa asumía desde hacía meses que Cristiano Ronaldo podía poner fin a su etapa internacional tras el Mundial e incluso aceptó que alguno de los candidatos al banquillo exigiera su salida como requisito para hacerse cargo de la selección. Ahora, tras el conflicto con Jorge Jesus y su abandono de la concentración, el adiós parece más cerca que nunca.
Portugal empieza a contemplar una realidad que durante más de dos décadas parecía sencillamente imposible: una selección sin Cristiano Ronaldo.
El delantero del Al Nassr puede haber disputado ya sus últimos minutos con la camiseta de su país. Su abrupta salida de la concentración en Copenhague, después del conflicto surgido con el seleccionador Jorge Jesus y tras conocer su suplencia ante Noruega, ha elevado al máximo una tensión que venía creciendo desde hace meses.
En la Federación portuguesa no solo eran conscientes de que ese momento podía llegar. También se habían preparado para él.
Durante el proceso de elección del sustituto de Roberto Martínez, la Federación llegó a aceptar que alguno de los técnicos contactados planteara como condición para asumir el cargo que Cristiano Ronaldo no continuara en la selección. Entre los nombres que estuvieron sobre la mesa figuró José Mourinho, según las fuentes.
La situación había alcanzado tal nivel de desgaste que en el organismo federativo daban prácticamente por hecho que Cristiano cerraría su etapa internacional después del Mundial. Esa era, al menos, la previsión que trasladaron durante las conversaciones con los candidatos al banquillo.
Pero Cristiano no se marchó.
Su silencio terminó provocando que Jorge Jesus volviera a convocarle, prolongando una historia que parecía encaminada hacia su final. La eliminación ante España en el Mundial tampoco ayudó a cerrar el capítulo de la mejor manera. El futbolista del Al Nassr optó por continuar ampliando un legado que, de momento, queda en 234 partidos internacionales.
La tensión ya había dejado algunas señales durante la cita mundialista. Hubo momentos incómodos alrededor de su protagonismo, contestaciones públicas de compañeros y críticas procedentes de la prensa portuguesa. Cristiano, sin embargo, decidió no poner entonces punto final a su trayectoria con Portugal.
Ahora la historia puede haber cambiado de rumbo.
Su salida de la concentración llegó acompañada de un mensaje en el que deseaba suerte a sus compañeros. No existe todavía un anuncio oficial de retirada internacional, pero en Portugal ya se contempla seriamente esa posibilidad y, según parece, el escenario llevaba tiempo siendo considerado por la propia Federación.
Por eso el desenlace resulta especialmente doloroso. Una leyenda que ha vestido la camiseta portuguesa durante 23 años puede estar cerrando su ciclo de una manera muy distinta a la que habría merecido una carrera de semejante dimensión.
La puerta por la que Cristiano ha abandonado la concentración es secundaria frente a todo lo que ha construido durante un cuarto de siglo. Su historia con Portugal merece mucho más que un episodio de tensión, una suplencia o una salida apresurada.
Leo Messi afronta estos días una despedida muy distinta con Argentina. Cristiano Ronaldo, en cambio, corre el riesgo de cerrar la suya sin ceremonia.
Y quizá ahí esté la verdadera noticia: Portugal llevaba meses preparándose para imaginarse sin Cristiano. Lo que nadie podía asegurar era cómo llegaría el final.
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