Junio de 1890. La Escuadra de Instrucción en La Coruña. Por Eugenio Fernández Barallobre

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La Fragata de hélice de 1ª clase “Gerona”, buque insignia de la Escuadra de Instrucción

A las doce y media de la mañana del día 25 de junio de 1890, entraba en el puerto coruñés, procedente del Arsenal de Ferrol, la Escuadra de Instrucción al mando del Contralmirante Butler, integrada por la Fragata de hélice “Gerona”, como buque insignia, y los Cruceros “Reina Cristina” y “Navarra”.

Esta presencia despertó, como era habitual ante la presencia de buques de la Armada, gran expectación entre la población que se aproximó al muelle para observar de cerca estos navíos.

El día 26, los buques fueron visitados por una comisión de Generales de la plaza y el 27 se celebró la recepción oficial del Capitán General del Distrito Militar de Galicia, Teniente General Sánchez Bregua, y poco más tarde, hizo lo propio el Ayuntamiento coruñés cuyo Alcalde fue recibido en el buque insignia.

Al día siguiente, el 28, el Contralmirante y los Comandantes de los buques integrantes de la Escuadra de Instrucción devolvieron la visita a las Autoridades coruñesas, empezando por el Palacio de Capitanía donde fueron recibidos por su titular y, posteriormente, en las Casas Consistoriales donde les recibió el Alcalde.

La Escuadra se mantuvo en nuestro puerto a lo largo de los días siguientes, saliendo a la mar el 4 de julio a realizar ejercicios de instrucción entre los que figuraron las pruebas de lanzamiento de torpedos desde el Crucero “Reina Crista” que, tras ser entregado a la Armada el 19 de abril anterior, estaba realizando su primer viaje de adiestramiento.

Tras permanecer varios días en la ciudad, realizando salidas a la mar para la realización de ejercicios, finalmente, el 17 de julio, a las nueve de la mañana, la Escuadra de Instrucción levó anclas, poniendo rumbo a Villagarcía, antes de abandonar aguas gallegas para trasladarse a San Sebastián.

En cuanto a las características de estos buques, señalar que la Fragata de hélice de 1ª clase “Gerona”, buque insignia de la Escuadra, fue construida en Cartagena, entrando en servicio en 1865.

De casco de madera, desplazaba 3.980 tns., su eslora era de 81 m.; 15,4 de manga; 7,41 de puntal y 6,33 de calado.

Disponía de dos máquinas de 600 cv. que le permitían una velocidad de hasta 12 nudos; igualmente, contaba con aparejo de fragata con bauprés y tres mástiles.

Iba armada con treinta y cuatro cañones de ánima lisa de 20 cm.; catorce de 16 (seis lisos y ocho rayados) y otras piezas menores. Su dotación era de hasta 600 hombres. Fue dada de baja en 1899.

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El Crucero de 1ª Clase “Reina Cristina”, había sido construido en los Astilleros de Esteiro (Ferrol), donde fue botado el 2 de agosto de 1886 y entregado a la Armada el 19 de abril de 1890.

De casco de hierro, fue el primer buque metálico de gran porte construido en astilleros nacionales. Desplazaba 3.900 tn.; con una eslora de 84,80 m.; 15,20 de manga y 5 de calado. Disponía de una máquina alternativa y una hélice que le proporcionaban una potencia de 4.100 cv. y una velocidad de 13 nudos; igualmente, como elemento auxiliar contaba con un aparejo de 1.725 metros cuadrados de velamen.

Iba armado con seis cañones sistema González Hontoria de 160 mm.; tres cañones de 57 mm.; otros dos Nordenfelt de 42; piezas menores y cinco tubos lanzatorpedos. Su dotación era de 380 hombres.

El buque, destinado al Apostadero de Filipinas, se perdió, el 1 de mayo de 1898, en la Batalla Naval de Cavite que enfrentó a nuestra Armada con la de los yaquis. En esta acción, junto a la de las numerosas bajas sufridas en su dotación, perdió la vida su Comandante, el Capitán de Navío Luis Cadarso y Rey.

En 1903, los norteamericanos lo reflotaron, pero fue desguazado inmediatamente.

Cabe señalar que la Bandera de Combate de este Crucero se salvó, no cayendo en manos extrañas, y acompañó al féretro de la Reina María Cristina cuando fue trasladado a El Escorial.

Por su parte, el Crucero “Navarra”, construido en Esteiro (Ferrol), fue asignado a la Armada en 1882. Con un desplazamiento de 3.289 tn.; contaba con una eslora de 70,99 m.; 12,99 de manga y 7,19 de calado.

Disponía de una máquina de vapor que le proporcionaba una potencia nominal de 1.100 cv. y un andar de 14 nudos; así como velamen auxiliar.

Su armamento era de cuatro piezas Armstrong de 15 cm. y dos de 12, otras piezas menores y dos tubos lanzatorpedos.

Causó baja en enero de 1899.

Autor

Eugenio Fernández Barallobre: José Eugenio Fernández Barallobre, español, nacido en La Coruña. Se formó en las filas de la Organización Juvenil Española, en la que se mantuvo hasta su pase a la Guardia de Franco. En 1973 fue elegido Consejero Local del Movimiento de La Coruña, por el tercio de cabezas de familia, y tras la legalización de los partidos políticos, militó en Falange Española y de las J.O.N.S.

Abandonó la actividad política para ingresar, en 1978, en el entonces Cuerpo General de Policía, recibiendo el despacho de Inspector del Cuerpo Superior de Policía en 1979, prestando servicios en la Policía Española hasta su pase a la situación de retirado.

Es Alférez R.H. del Cuerpo de Infantería de Marina y Diplomado en Criminología por la Universidad de Santiago de Compostela.Está en posesión de varias condecoraciones policiales, militares y civiles y de la "F" roja al mérito en el servicio de la Organización Juvenil Española.

Fundador de la Comisión Promotora de las Hogueras de San Juan de La Coruña, del Museo Policial de la J.S. de Policía de Galicia y de la Orden de la Placa y el Mérito de Estudios Históricos de la Policía Española.

Premio de narrativa "Fernando Arenas Quintela" 2022

Publicaciones:

"El Cuerpo de Seguridad en el reinado de Alfonso XIII. 1908-1931" (Fundación Policía Española)

"La uniformidad del Cuerpo de Seguridad en el reinado de Alfonso XIII 1887-1931 (LC Ediciones 2019)

"Catálogo del Museo Policial de La Coruña". Tres ediciones (2008, 2014 y 2022)

"Historia de la Policía Nacional" (La Esfera de los Libros 2021).

"El Cuerpo de la Policía Armada y de Tráfico 1941-1959" (SND Editores. Madrid 2022).

"Policía y ciudad. La Policía Gubernativa en La Coruña (1908-1931)" (en preparación).

Otras publicaciones:

"Tiempos de amor y muerte. El Infierno de Igueriben". LC Ediciones (2018)

"Historias de Marineda. Aquella Coruña que yo conocí". Publicaciones Librería Arenas (2019).

"El sueño de nuestra noche de San Juan. Historia de la Comisión Promotora de las Hogueras de San Juan de La Coruña". Asociación de Meigas (2019).

"Las Meigas. Leyendas y tradiciones de la noche de San Juan". Comisión Promotora de las Hogueras de San Juan de La Coruña (2011).

"Nuevas historias de Marineda. Mi Coruña en el recuerdo". Publicaciones Arenas (2022). Ganadora del premio de ensayo y narrativa "Fernando Arenas Quintela 2022".